Existem várias hipóteses sobre a formação das TPA's.

· Até meados do século passado, pesquisadores entendiam que as TPA´s ter-se-iam originado em função de eventos geológicos: cinzas vulcânicas, decomposição de rochas vulcânicas ou a partir de sedimentos depositados em fundos de lagos extintos (Camargo, 1941; Faria, 1946; Cunha Franco, 1962; Falesi, 1972 e 1974);

· Uma outra hipótese discutida nos tempos atuais refere-se à formação das TPA's em função da incorporação intencional de nutrientes ao solo (plaggen epipedon) através de práticas de manejo como queimadas;

· Ou as TPA´s teriam se originado a partir da ocupação humana pretérita, ou seja, esses solos seriam antigos assentamentos indígenas (Sombroek, 1966; Kern & Kaempf, 1989; Kern, 1996).